Le rideau se lève à Combe-Raven sur les membres de la famille Vanstone. Apparemment rien ne devrait noircir la vie de cette honorable famille victorienne, même si parfois au détours d’une page le comportement et les non dits des parents laisse présager un passé lourd de sens. Lorsque survient le drame Norah et Madgalen, les deux jeunes sœurs destinées au bonheur, perdent fortune, biens et nom. Si l'une apprendra à accepter son sort modeste, l'autre se rebellera. Et c'est les traces de cette dernière que nous suivront en lutte pour récupérer nom et fortune. La bataille sera rude entre Magdalen et Miss Lecount qui ne s’épargneront rien.
William Wilkie Collins, contemporain et ami de Charles Dickens, (ce dernier publia certains romans et nouvelles en feuilleton dans son journal), à un goût prononcé pour le mystère, le crime, les intrigues complexes, les enquêtes tortueuses. C’est certainement pour toutes ces raisons que la popularité de ces romans, et aujourd'hui encore n'ont rien perdu de leur vigueur narrative et du suspense habilement bâti par l'écrivain. Plus encore que l'intrigue, c'est la virtuosité avec laquelle l'auteur tisse les pièges que les protagonistes se tendent les uns les autres qui fascine : un vrai manuel de machiavélisme sur huit cents pages tout de même et de bien fastidieuses et interminables explications afin que rien ne soit laissé dan l’ombre. Dommage aussi, roman victorien oblige, que la morale reste sauve. Nobody is perfect !
William Wilkie Collins Sans Nom. 830 pages. Phébus libretto
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